סרטן היא אחת ההתוויות הראשונות שאושרו לטיפול בקנאביס רפואי, ויעילות הטיפול בקנאביס נחקרה רבות על סוגים רבים של המחלה.

קנאביס רפואי לחולי סרטן בישראל

בישראל, משרד הבריאות מנפיק רישיון לשימוש בקנאביס רפואי עבור חולי סרטן אשר עומדים בקריטריונים הבאים:
מטופלי סרטן בזמן טיפול בכימותרפיה ועד חצי שנה מסיומו לצורך הקלה בבחילות, בהקאות או בכאבים הקשורים לטיפול (גם ללא מיצוי טיפולים מקובלים להקלה בבחילות וכו'.) במקרים בהם הרופא המטפל סבור כי יש להמשיך בטיפול בקנאביס בחלוף חצי השנה – יש לפרט את הסיבות להמשך הטיפול ולאיזו תקופה לדעתו יש להמשיכו.

בנוסף, חולי סרטן יכולים לקבל רישיון קנאביס לצורך שיכוך כאב ממקור סרטני בשלב גרורתי ולאחר מיצוי אפשרויות טיפול מקובלות.

סרטן המוח

המחקר הקליני הראשון שנועד להעריך את פעילות הקנבינואידים נגד גידולים במוח פורסם בכתב העת למדעי המוח (The Journal of Neuroscience) ב-2001, ומצא כי THC מפחית ב-36% את קצב ניוון המוח אצל חולדות שחולות בסרטן המוח¹

מחקר² שפורסם בכתב העת הבריטי לסרטן (British Journal of Cancer) ב-2006 מצא גם הוא כי THC מעכב התפתחות גידולים סרטניים במוחם של בעלי חיים.

מחקר שפורסם בכתב העת לפרמקולוגיה ותרופות ניסיוניות (The Journal of Pharmacology And Experimental Therapeutics) ב-2004 בחן את ההשפעה של הקנבינואיד ה'לא ממסטל' בצמח, CBD, וגילה כי גם הוא יעיל במיוחד בעיכוב התפתתחות גידולים סרטניים במוח.³

סרטן השד

כבר ב-1998 פורסם בכתב העת לפרמקולוגיה מחקר שמצא כי לאנדו-קנבינואידים (קנבינואידים שמופרשים באופן טבעי על ידי המוח) יש תפקיד קריטי בעיכוב התפשטות סרטן השד אצל בני אדם.⁴

מחקר שפורסם ב-2011 בכתב העת למחקר וטיפול בסרטן השד הראה כי CBD מסוגל להקטין גם את הגודל וגם את קצב ההתפשטות של גידולים סרטניים בשד.⁵

מחקר שפורסם ב-2006 בכתב העת לפרמקולוגיה וטיפול חדשני (The Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics) מצא כי גם THC האט באופן דרמטי את קצב צמיחת תאי סרטן השד.⁶

מחקר שפורסם ב-2010 בכתב העת לרפואה מולקולרית לסרטן בחן את ההשפעה של THC על קבוצה של חולדות נקבות – כאשר 50% מהן קיבלו THC ו-50% לא קיבלו כל טיפול לסרטן שלהן. לאחר 100 ימי טיפול, מספר החולדות שחולות בסרטן בקבוצה שקיבלה THC ירד ל-0%, בעוד שבקבוצת הביקורת אחוז החולדות שלא החלימו מן הסרטן עמד על 41%.⁷

סרטן ריאות

מחקר שנערך בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד ב-2007 מצא כי THC מפחית באופן משמעותי את התפשטות הגרורות בסרטן ריאות אצל בני אדם, והדגיש את הצורך הדחוף במחקרי המשך בתחום.⁸

מחקר שפורסם ב-2012 בכתב העת הגרמני לטוקסיקולוגיה ופרמקולוגיה מצא כי CBD יעיל במיוחד בעיכוב ואף במניעה של התפשטות וחדירה של סרטן ריאות אצל עכברים.⁹

מחקר נוסף של בית הספר לרפואה באוניברסיטת הרווארד שפורסם ב-2011 בחן את ההשפעה של קנבינואידים סינתטיים על האטת ההתפשטות של סרטן ריאות בחולדות ומצא תוצאות חיוביות במיוחד.¹⁰

סרטן הערמונית

מחקר שנערך במחלקה לאורולוגיה באוניברסיטת קולומביה ב-2012 מצא כי ל-THC יש השפעה אנטי-אנדרוגנית על תאים סרטניים בערמונית, וזו מקלה משמעותית על הכאבים שמהם סובלים חולי סרטן הערמונית, כאבים אשר מטופלים בדרך כלל באמצעות משככי כאבים נרקוטיים.¹¹

מחקר שפורסם בכתב העת הבריטי לפרמקולוגיה ב-2013 מצא כי ל-CBD יש את היכולת לעכב באופן דרמטי את קצב ההתפתחות של גידולים בערמונית.¹²

סרטן הדם

מחקר שפורסם בכתב העת לפרמקולוגיה מולקולרית ב-2006 מצא כי קנבינואידים גורמים לעיכוב גדילה של תאי לימפומה.¹³ מחקר של כתב העת הבינלאומי לסרטן אישר את המסקנות האלו גם לגבי לימפומה שאינה הודג'קין במחקר שפורסם ב-2008.¹⁴

מחקר שפורסם בכתב העת לחקר סרטן מולקולרי ב-2006 מצא כי THC הינו יעיל במיוחד ברגולציה של לימפוציטים ותאי T (סוג של תאי דם לבנים שאחראים על התגובה החיסונית של הגוף).¹⁵

סרטן הפה

מחקר שפורסם בכתב העת לפרמקולוגיה ב-2010 מצא כי THC מעכב את התפשטותם של גידולים אוראליים ממאירים.¹⁶

1. Neuroprotection by Δ9-Tetrahydrocannabinol, the Main Active Compound in Marijuana, against Ouabain-Induced In Vivo Excitotoxicity
   (The Journal of Neuroscience, 2001)
2. A pilot clinical study of Δ9-tetrahydrocannabinol in patients with recurrent glioblastoma multiforme
   (British Journal of Cancer, 2006)
3. Antitumor Effects of Cannabidiol, a Nonpsychoactive Cannabinoid, on Human Glioma Cell Lines
   (The Journal of Pharmacology And Experimental Therapeutics, 2004)
4. The endogenous cannabinoid anandamide inhibits human breast cancer cell proliferation
   (Journal of Pharmacology, 1998)
5. 
   Pathways mediating the effects of cannabidiol on the reduction of breast cancer cell proliferation, invasion, and metastasis.
   (Breast cancer research and treatment, 2011)
6. Anti-tumor activity of plant cannabinoids with emphasis on the effect of cannabidiol on human breast carcinoma
   (American Society for Pharmacology and Experimental Therapeutics, 2006)
7. Cannabinoids reduce ErbB2-driven breast cancer progression through Akt inhibition.
   (Molecular Cancer, 2010).
8. Δ9-Tetrahydrocannabinol inhibits epithelial growth factor-induced lung cancer cell migration in vitro as well as its growth and metastasis in vivo.
   (Harvard Medical School, 2007)
9. CBD inhibits lung cancer cell invasion and metastasis via intercellular adhesion molecule-1.
   (Institute of Toxicology and Pharmacology, 2012).
10. Cannabinoid Receptors, CB1 and CB2, as Novel Targets for Inhibition of Non-Small Cell Lung Cancer Growth and Metastasis
    (Harvard Medical School, 2011).
11. The role of cannabinoids in prostate cancer: Basic science perspective and potential clinical applications.
    (Department of Urology, Columbia University, 2012).
12. Non-THC cannabinoids inhibit prostate carcinoma growth in vitro and in vivo: pro-apoptotic effects and underlying mechanisms.
    (British Journal of Pharmacology, 2013)
13. Cannabinoid Receptor-Mediated Apoptosis Induced by R(+)-Methanandamide and Win55,212-2 Is Associated with Ceramide Accumulation and p38 Activation in Mantle Cell Lymphoma.
    (Molecular Pharmacology, 2006).
14. Expression of cannabinoid receptors type 1 and type 2 in non-Hodgkin lymphoma: Growth inhibition by receptor activation.
    (Internation Journal of Cancer, 2008).
15. Δ9-Tetrahydrocannabinol-Induced Apoptosis in Jurkat Leukemia T Cells Is Regulated by Translocation of Bad to Mitochondria.
    (Journal of Molecular Cancer Research, 2006)
16. Cannabinoids inhibit cellular respiration of human oral cancer cells.
    (Journal of Pharmacology, 2010).